米国科学アカデミー紀要に掲載された最近の研究では、わずか 1 リットルのボトル入り飲料水から驚くべき 200,000 個のナノプラスチック粒子が検出されたという驚くべき事実が明らかになりました。-プラスチックが私たちの環境と健康に与える影響についての懸念が高まる中、この研究ではナノプラスチックの微視的な領域とその潜在的な影響を掘り下げています。
マギル社の公式ウェブサイトに掲載された報告書によると、私たちの日常生活には、フタル酸エステル類、パーフルオロアルキル物質（PFAS）、殺虫剤、ダイオキシン、ビスフェノールAなどの有害物質が食品や水に侵入しているという報告が殺到しているという。よりクリーンな環境を追求する先駆者である分析化学者は、1兆分の1という驚くべき低濃度の汚染物質を検出できる最先端技術を採用しています。-
「1 兆分の 1」のスケールを理解するには、オリンピック-サイズのプール - で砂粒を溶かすことを想像してください。これが濃度レベルです。別の例えでは、地球と月の間の広大な距離に対するクレジット カードの幅として 1 兆分の 1 が表されます。ただし、たとえ高濃度であっても、物質の存在が直ちにリスクを引き起こすとは限りません。リスクの評価には、毒性、暴露範囲、暴露方法などを多面的に考慮する必要があります。
ナノプラスチックの複雑さを理解するには、原子間力顕微鏡法、この場合は「ハイパースペクトル刺激ラマン散乱顕微鏡法」などの高度な手法が必要です。 1 ～ 100 ナノメートルの範囲の粒子を検出するこれらの方法は、わずか 5 年前の粒子の識別よりも 5,000 倍正確です。
ナノプラスチックを検出できるようになったのは比較的新しいことですが、0.5 ミリメートル未満のマイクロプラスチック - 粒子 - が自然水に浸透することが 1980 年代から知られていました。廃棄されたプラスチック製品や、洗濯中にマイクロプラスチックを放出する合成繊維にさえ由来するこれらの微粒子は、私たちの食べ物、水、空気中に侵入します。
ナノプラスチックにとって、その影響に関する問題はより差し迫ったものになっている。実験室での研究では、1 ～ 100 ナノメートルほどのこれらの小さな粒子が組織、器官、さらには個々の細胞に侵入する可能性があることが示唆されています。マウスの研究では、胎児の発育が阻害され、パーキンソン病のリスクが増加することが示されており、人間に対する潜在的なリスクについての懸念が高まっています。
問題をさらに悪化させるのは、私たちの体内にプラスチック粒子が存在することです。プラスチックの製造では、抗菌剤、難燃剤、可塑剤などのさまざまな添加剤が導入されます。これらの化学物質は、プラスチック製造時の残留物とともに、私たちの血流に浸透する可能性があります。ビスフェノール A (BPA)、アクリル、スチレンなどの化学物質は、高用量で有毒であることが知られており、さらなるリスクを引き起こします。プラスチックの表面は水質汚染物質を引き寄せ、農薬、薬物残留物、ダイオキシンを私たちの体内に運び込む可能性もあります。
ボトル入り飲料水に目を戻すと、消費される何千ものナノプラスチック粒子の起源は依然として複雑です。ボトル、キャップ、水処理プロセスなど、ナノプラスチックはいたるところに存在するようになり、私たちの生活に広く浸透したプラスチックの性質を反映しています。
プラスチックの利点は否定できませんが、それに伴うリスクはゼロではありませんが、依然として議論の対象となっています。危険とリスクを区別することが不可欠になります。ハザードは危害を引き起こす固有の特性ですが、リスクは暴露の程度を考慮します。ナノプラスチック粒子がたっぷり含まれたボトル入りの水を 1 リットル飲むと、その重さは砂粒のほんの一部に過ぎず、直接的な害は最小限に抑えられます。ただし、継続的な摂取による長期的な影響はまだ不明です。-
データがないため、ボトル入り飲料水中のナノプラスチックがリスクを引き起こすかどうかという問題は未解決のままです。人生における他の無数の課題と比較すると、現在のリスクは小さいように見えますが、コロンビア大学の研究者らによる先駆的な研究は、これらの極小粒子の隠された世界を解明する分析技術に光を当てています。
2024 年 1 月 16 日公開
